第260章 联盟之始（2/2）

刘羹匙始终在外等候吴崇昌的出现，此刻见他衣衫不整，头发散乱，便缓步走出，心中已有了计较。

他笑吟吟地说：“清晨惊扰了吴大人的梦境，恕罪恕罪。”

“无妨。”吴崇昌这时也察觉了自己的狼狈，尴尬地整理起衣物。

刘羹匙早有安排，轻轻拍手两下，接着一位明眸皓齿，红唇白皙的美貌少女，从庭院之外款款而来。若说昨夜的两位侍妾犹如盛开的海棠，令人艳羡，那么这位女子则如同出水芙蓉，清丽脱俗，遥不可及。

她的每一个微笑，每一缕眼神，都像是月宫中降临的仙子，让吴崇昌想起了那份青涩的初恋，那段私定终生的约定。

“吴大人，这女子本是武昌之地的一份子，后来因周瑞豹抵御贼寇不力，致使城池失陷。贼寇肆虐城中，无数人丧命。这女子也在那时成为孤儿。后来，鄙官收复武昌，见她孤苦伶仃，心生怜悯，便收她为义女。今日见吴大人年轻有为，远在他乡无人照料，故而这女子愿意自荐，以侍奉大人。鄙官认为，这也是给她找到了一个归宿，还望吴大人勿要拒绝，成全她的一片深情。”

“还望大人恩准。”那女子仿佛了解自己的命运，上前盈盈一拜，眼眸含烟，满是恳求。

吴崇昌看着那位娇媚的女子，咽了口口水，本欲推辞，但话语到嘴边却说不出口，最后只能说：“那好吧，如果日后你能找到归属，尽可...尽可...”后面的拒绝终究未曾出口。

女子闻言浅笑，走到吴崇昌身后，轻声道：“多谢大人。”

处理完这件事，刘羹匙心中的忧虑减轻许多，拱手道：“吴大人，今日不但解决了这女子的归宿问题，鄙官也要向你告别。”

“告别？”吴崇昌一怔，“是否太早了点？”

“不早了，皇上有旨，要鄙官尽快前往北方的京都。因此，鄙官不宜拖延，这两天就动身吧，免得让皇上焦急，又添一桩过失。”

“如此也好。”吴崇昌说完，迟疑了一下，又道：“刘大人尽早进京也好。鄙官来时，朝中风波涌动，许多人欲将罪责归于大人。幸亏刘大人的奏疏及时送达朝廷，加上首辅大人的周旋，皇上才暂时打消了直接问责的念头，转而让大人回京自辩，再论功过。就连原本从山东调来的抗倭兵，也没有召回，现仍在安庆一带驻扎，一旦武昌有变，他们可以迅速西进，平息叛乱。”

在神秘的翡翠庭院深处，刘调羹心中一颤，暗自庆幸，若非擒住巫道昌，让他透露这些秘密，自己如何能洞悉如此禁忌的知识。若未得知真相，便贸然踏入北境帝都，恐难逃厄运。

然而此刻尚早，一切仍可挽回。刘调羹随即向巫道昌深施一礼：“多亏巫大人相告。看来此行，无论遭遇何等奇遇或险境，我都无法重返武昌了。

罢了，这宅院原是我购置的避世之地，曾设想在此安度余生。既然决定不再返回，这宅院便无用武之地，不如赠予巫大人，权当纪念。

还望巫大人在京都之际，能为我美言几句，感激不尽。”

说完，再次行礼。

次日黎明，刘调羹与安永淳辞别巫道昌，走出北门，踏上北去之路。